En la \u00faltima d\u00e9cada, el metano en general y el gas natural licuado (GNL) <\/a>en particular se instalaron como la gran promesa energ\u00e9tica de la \u201ctransici\u00f3n\u201d. Pero detr\u00e1s del relato verde se esconde una profunda huella ambiental. Desde la intensificaci\u00f3n del fracking <\/em>que avanza bajo los lagos de Neuqu\u00e9n y R\u00edo Negro hasta los buques factor\u00eda en el Golfo San Mat\u00edas, una infraestructura descomunal pero invisibilizada avanza sobre territorios y mares.<\/p>\n El primer paso es distinguir entre el metano, el gas y el GNL. El metano<\/strong> (CH\u2084) es el componente principal de lo que conocemos como gas natural<\/strong>, un gas invisible y potente contaminante clim\u00e1tico. El GNL<\/strong> (Gas Natural Licuado) <\/a>es ese mismo metano, pero transformado en l\u00edquido al ser enfriado a -161 \u00b0C. Esto reduce su volumen 600 veces y permite su transporte en buques metaneros. Es un proceso consume una enorme cantidad de energ\u00eda.\u00a0<\/p>\n Durante los \u00faltimos a\u00f1os, gobiernos y empresas vendieron al gas natural como un \u201ccombustible puente\u201d hacia un futuro renovable con el argumento de que su quema libera menos di\u00f3xido de carbono (CO\u2082) que el carb\u00f3n o el petr\u00f3leo. Esa comparaci\u00f3n s\u00f3lo es v\u00e1lida porque ignora el ciclo completo de emisiones<\/strong>.<\/p>\n Estudios cient\u00edficos \u2014como los del investigador Robert Howarth<\/a> de la Universidad de Cornell en Estados Unidos\u2014 mostraron que, cuando se miden las fugas de metano que se dan en la extracci\u00f3n, el transporte y la licuefacci\u00f3n, la huella clim\u00e1tica del gas no convencional puede ser igual o incluso mayor que la de los otros combustibles f\u00f3siles. Es m\u00e1s, como gas de efecto invernadero, el metano es 80 veces m\u00e1s nocivo que el CO2 <\/strong>cuando se lo analiza en un periodo de 20 a\u00f1os.\u00a0<\/p>\n En Argentina, la expansi\u00f3n de Vaca Muerta impuls\u00f3 la extracci\u00f3n de gas mediante fracking<\/em>, multiplicando pozos, plantas de tratamiento y estaciones compresoras. Cada eslab\u00f3n abre nuevas fuentes de fugas. A eso se suma la infraestructura necesaria para exportar: gasoductos, terminales mar\u00edtimas y buques de gran escala. Todo este entramado refuerza un modelo f\u00f3sil intensivo que, lejos de ser de transici\u00f3n, tiende a consolidar un futuro f\u00f3sil.\u00a0<\/p>\n Presentar al gas como \u201cpuente\u201d resulta entonces enga\u00f1oso. No se trata de un atajo entre el carb\u00f3n y las renovables, sino de un modelo a largo plazo basado en la quema de hidrocarburos. Los riesgos y los efectos nocivos<\/a> que conlleva el fracking para la salud p\u00fablica y el clima son reales y cada vez mayores y su profundizaci\u00f3n se encuentra directamente asociada a la expansi\u00f3n de los combustibles f\u00f3siles como el metano.\u00a0<\/p>\n Hace unos a\u00f1os unas siglas empezaron a meterse en las noticias de energ\u00eda y de geopol\u00edtica. Pero, \u00bfqu\u00e9 es el GNL? La primera y m\u00e1s concreta respuesta: un proceso tecnol\u00f3gico, llamado licuefacci\u00f3n<\/em>, que permite almacenar y transportar gas por mar a grandes distancias. Estos atributos nos llevan a una segunda definici\u00f3n, el GNL como recurso que busca convertirse en elemento clave de la geopol\u00edtica y el mercado global contempor\u00e1neo.\u00a0<\/p>\n En la \u00faltima d\u00e9cada, el negocio se expandi\u00f3 r\u00e1pidamente, impulsado por la guerra en Ucrania, la b\u00fasqueda europea de proveedores alternativos a Rusia y el posicionamiento de EE.UU. como el principal exportador<\/a> a nivel global. Pero el mercado es vol\u00e1til<\/strong>: los precios fluct\u00faan por factores geopol\u00edticos y crisis econ\u00f3micas. Hoy muchos expertos pronostican sobre-oferta de GNL a corto plazo.<\/p>\n En este contexto, Argentina busca sumarse como un pa\u00eds exportador<\/a> a partir de varios proyectos emplazados en la Patagonia. YPF y un consorcio de compa\u00f1\u00edas argentinas y extranjeras planean instalar buques de licuefacci\u00f3n flotante (FLNG) frente a la costa rionegrina. Estos barcos funcionan como verdaderas plantas industriales en el mar: reciben gas por gasoducto, lo enfr\u00edan, lic\u00faan y cargan en metaneros que lo llevan a otros continentes.\u00a0<\/p>\n Los buques FLNG son capital m\u00f3vil: pueden trasladarse cuando cambian las condiciones del mercado, lo que permite a las empresas minimizar riesgos y maximizar ganancias.\u00a0Pero tambi\u00e9n son fuentes concentradas de impactos ambientales: alt\u00edsimo consumo energ\u00e9tico, emisiones fugitivas de metano y un intenso tr\u00e1fico mar\u00edtimo en zonas hasta ahora relativamente tranquilas.\u00a0<\/p>\n El Golfo San Mat\u00edas y la Pen\u00ednsula de Vald\u00e9s, en el norte de la Patagonia, son un ecosistema \u00fanico. Una zona de reproducci\u00f3n y cr\u00eda vital para especies globalmente significativas como la ballena franca austral, elefantes marinos, lobos marinos y orcas.\u00a0<\/p>\n All\u00ed se prev\u00e9 instalar, en un primer proyecto, dos buques FLNG: el Hilli Episeyo y el MK II, que en conjunto podr\u00e1n procesar cerca del 17 % de la producci\u00f3n total de gas del pa\u00eds. Estar\u00e1n estacionados a unos 32 kil\u00f3metros al sur de Las Grutas y conectados por gasoductos terrestres y submarinos.<\/p>\n Son dos colosales buques factor\u00eda con esloras de 300 y 400 metros y una altura de m\u00e1s de 112 metros, equiparable a un edificio de 40 pisos, que se anclar\u00e1n a unos 4 kil\u00f3metros de la costa. De concretarse la instalaci\u00f3n del proyecto, miles de familias que veranean en Las Grutas ver\u00e1n d\u00eda y noche estas colosales infraestructuras industriales y los buques metaneros que regularmente se acercar\u00e1n a buscar su carga. El paisaje costero, que hasta hoy presentaba una baja intervenci\u00f3n humana, se transformar\u00e1 radicalmente.\u00a0<\/p>\n Las consecuencias ecol\u00f3gicas podr\u00edan ser profundas. Un informe del Foro para la Conservaci\u00f3n del Mar Patag\u00f3nico<\/a> advierte sobre riesgos m\u00faltiples:<\/p>\n Los antecedentes internacionales son preocupantes. En terminales similares de Australia y EE.UU. se registraron incidentes con impactos severos sobre mam\u00edferos marinos y floraciones algales nocivas vinculadas a los vertidos t\u00e9rmicos. M\u00e1s si tomamos en cuenta que adem\u00e1s del ya mencionado, hay otros dos proyectos de FLNG planificados que, de cumplirse los anuncios de YPF, llevar\u00edan la capacidad de exportaci\u00f3n a unos 24 MTPA. Esto representa entre un 90 y un 100% de la producci\u00f3n actual de gas de Vaca Muerta.\u00a0<\/p>\n En este escenario, el Golfo San Mat\u00edas aparece como nuevo frente de expansi\u00f3n f\u00f3sil, donde la escala industrial choca con la fragilidad ecosist\u00e9mica de un mar que hasta hace poco estaba relativamente a resguardo.\u00a0<\/p>\n Para legitimar estos megaproyectos, las empresas y los gobiernos suelen recurrir a un discurso verde cuidadosamente elaborado. Se habla de \u201cenerg\u00eda de transici\u00f3n\u201d, de \u201coportunidades para el desarrollo local\u201d y de \u201ccumplimiento de est\u00e1ndares internacionales\u201d. Sin embargo, esto es en realidad una estrategia de maquillaje ambiental para embellecer la imagen p\u00fablica de actividades sumamente contaminantes y riesgosas.<\/p>\n En R\u00edo Negro, las audiencias p\u00fablicas necesarias para aprobar la instalaci\u00f3n de\u00a0 buques FLNG se realizaron con irregularidades notorias. Fueron convocadas en lugares alejados de donde se emplazan los proyectos, con documentaci\u00f3n t\u00e9cnica dif\u00edcil de procesar y desplegando diversos mecanismos de amedrentamiento. Adem\u00e1s, los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) se limitaron a evaluar cada proyecto de forma aislada, sin considerar los impactos acumulativos de m\u00faltiples desarrollos simult\u00e1neos \u2014oleoductos, puertos petroleros, buques FLNG\u2014 en el mismo ecosistema.<\/p>\n Todo este avance se da gracias a la derogaci\u00f3n de la Ley Provincial 3308, que hasta 2022 proteg\u00eda al Golfo San Mat\u00edas pero que se revoc\u00f3 ese a\u00f1o para habilitar el avance de proyectos de exportaci\u00f3n de hidrocarburos. Adem\u00e1s, estos proyectos son de los pocos que efectivamente se han beneficiado del R\u00e9gimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que otorga beneficios fiscales, aduaneros y regulatorios excepcionales. Todo esto configura un escenario donde la pol\u00edtica ambiental act\u00faa \u201ccomo si\u201d evaluara rigurosamente, mientras en la pr\u00e1ctica facilita la expansi\u00f3n f\u00f3sil sin controles efectivos.\u00a0<\/p>\n Un claro ejemplo: Andrea Confini, hasta hace poco Secretaria de Energ\u00eda y Ambiente de R\u00edo Negro, asumi\u00f3 como directora titular de YPF con mandato hasta 2026. Es decir, quien estaba al frente del organismo encargado de promover \u201cla educaci\u00f3n ambiental, la preservaci\u00f3n ecol\u00f3gica y la adaptaci\u00f3n y mitigaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico\u201d en la provincia, renunci\u00f3 a su cargo y, apenas tres d\u00edas despu\u00e9s, pas\u00f3 a integrar el directorio de la principal empresa operadora en Vaca Muerta. <\/p>\n Estas pr\u00e1cticas tienen tradici\u00f3n en el Estado Rionegrino: Dina Migani quien fue, por a\u00f1os, secretaria de Medio Ambiente de R\u00edo Negro en simult\u00e1neo era due\u00f1a de una empresa qu\u00edmica de servicios petroleros.\u00a0\u00a0<\/p>\n La expansi\u00f3n del GNL no limita sus afectaciones a la costa. Para alimentar los buques licuefactores se requiere una intensificaci\u00f3n de la extracci\u00f3n en Vaca Muerta y nuevas infraestructuras complementarias.\u00a0<\/p>\n Hoy ya se perforan pozos en zonas sensibles como los lagos Mari Menuco y Pellegrini, que abastecen de agua a gran parte de la Norpatagonia. Esta expansi\u00f3n implica riesgos de contaminaci\u00f3n y agrava el estr\u00e9s h\u00eddrico en ecosistemas ya afectados por el fracking, que consume millones de litros diarios. Este a\u00f1o la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC) alert\u00f3 que los caudales de los r\u00edos Limay y Neuqu\u00e9n cayeron hasta un 40 % respecto de sus promedios hist\u00f3ricos.\u00a0<\/p>\n Este esquema implica m\u00e1s perforaciones, m\u00e1s ductos y m\u00e1s emisiones. Aunque se promociona como una v\u00eda para mejorar la balanza comercial, en la pr\u00e1ctica profundiza la dependencia de un modelo extractivo vol\u00e1til y ambientalmente costoso. La orientaci\u00f3n exportadora ofrece beneficios econ\u00f3micos inciertos para la poblaci\u00f3n. Los d\u00f3lares generados se concentran en manos privadas y se fugan<\/strong><\/a>. En 2024, el sector registr\u00f3 un super\u00e1vit comercial de USD 5.667 millones, pero este fue captado mayormente por empresas transnacionales que utilizan mecanismos financieros para expatriar sus ganancias.<\/p>\n Las promesas de trabajo tambi\u00e9n son inciertas y muchas veces han resultado exageradas. El 13 de octubre en una entrevista en Radio Rivadavia, Horacio Mar\u00edn (CEO de YPF) anunci\u00f3 que se avanz\u00f3 con la decisi\u00f3n final de inversi\u00f3n (FID por sus siglas en ingl\u00e9s) de un segundo proyecto de GNL, adem\u00e1s estimaba en 50.000 los puestos de trabajo directos e indirectos derivados de la exportaci\u00f3n de GNL en los pr\u00f3ximos 4 a\u00f1os. <\/p>\nUna promesa con fugas<\/h2>\n
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<\/figure>\n<\/div>\nEl GNL y los buques: f\u00e1bricas flotantes.\u00a0<\/h2>\n
![\"GNL:](\"https:\/\/www.tiempoar.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/ypf-prensa-1024x683.jpg\" "\\"GNL:")
<\/figure>\n<\/div>\n![\"GNL:](\"https:\/\/www.tiempoar.com.ar\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/web-peninsula-valdez-avistaje-ballenas-telam.jpg\" "\\"GNL:")
<\/figure>\n<\/div>\nLa costa rionegrina bajo presi\u00f3n<\/h2>\n
![\"gas\"](\"https:\/\/www.tiempoar.com.ar\/wp-content\/uploads\/2022\/02\/20220213-Gas-Natural-Licuado-GNL-en-Bahia-Blanca-o-en-Escobar.jpg\" "\\"GNL:")
<\/figure>\n<\/div>\n\n
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Audiencias p\u00fablicas: greenwashing <\/em>y el \u201ccomo si\u201d de la pol\u00edtica ambiental<\/h2>\n
![\"GNL:](\"https:\/\/www.tiempoar.com.ar\/wp-content\/uploads\/2024\/07\/Gasoducto-de-la-Region-Sur-Rio-Negro-1024x683.jpg\" "\\"GNL:")
<\/figure>\n<\/div>\nExportar m\u00e1s, perforar m\u00e1s, explotar m\u00e1s<\/h2>\n
![\"GNL:](\"https:\/\/www.tiempoar.com.ar\/wp-content\/uploads\/2022\/05\/web-20220525-rio-limay-captura-.jpg\" "\\"GNL:")
<\/figure>\n<\/div>\n