Era una ballena azul,<\/a> una especie de la que no exist\u00edan registros previos dentro de los l\u00edmites del Parque y cuya presencia refuerza el valor de esta zona para la vida marina en las costas del Atl\u00e1ntico Sudoccidental.<\/p>\nEste avistamiento recuerda y refuerza la importancia de las \u00e1reas marinas protegidas. La ballena azul, el animal m\u00e1s grande del planeta, una especie en peligro de extinci\u00f3n que recorre miles de kil\u00f3metros a lo largo de toda su vida, enfrentando todo tipo de amenazas como las colisiones con grandes embarcaciones pesqueras. \u201cContar con espacios protegidos es clave para ofrecerles zonas seguras donde alimentarse y desplazarse. Y cuanto m\u00e1s amplias y mejor conectadas est\u00e9n estas \u00e1reas, mayores ser\u00e1n las posibilidades de que especies como la ballena azul puedan recuperarse y seguir habitando nuestras aguas\u201d, apuntaron desde la Fundaci\u00f3n Rewilding, que form\u00f3 parte del hallazgo.<\/p>\n<\/figure>\nAvistaje en Parque Provincial Patagonia Azul<\/strong><\/h2>\nLa jornada hab\u00eda iniciado con el objetivo de relevar la presencia de ballenas jorobadas y sei, especies frecuentes en esta \u00e9poca. \u201cSalimos un ratito a navegar. Tenemos un proyecto de fotoidentificaci\u00f3n enfocado principalmente a ballenas jorobadas y, como el pron\u00f3stico anunciaba buen clima, aprovechamos la ventana de tiempo\u201d, explic\u00f3 el bi\u00f3logo Tom\u00e1s Tamagno, t\u00e9cnico de campo del equipo.<\/p>\n
La navegaci\u00f3n comenz\u00f3 con una actividad intensa. Apenas diez minutos despu\u00e9s de zarpar, el equipo avist\u00f3 el primer salto de una ballena jorobada. \u201cVimos un par m\u00e1s, habr\u00eda por lo menos cuatro ballenas saltando al mismo tiempo, una locura. En un momento ten\u00edamos varias alrededor nuestro\u201d, detall\u00f3 el bi\u00f3logo sobre el escenario previo al gran encuentro.<\/p>\n
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Un gigante entre las jorobadas<\/strong><\/h2>\nEn medio de la actividad de las jorobadas, el equipo detect\u00f3 una silueta que romp\u00eda con la escala habitual. \u201cNos encontramos con esta ballena que sale del agua, pero esta era distinta, era gigante, much\u00edsimo m\u00e1s grande que cualquier otra que hayamos visto\u201d, relat\u00f3 Tamagno con entusiasmo. Si bien en la zona es com\u00fan la presencia de ballenas sei, la coloraci\u00f3n y las dimensiones de este ejemplar encendieron las alertas de los investigadores.<\/p>\n
Al acercarse para intentar la fotoidentificaci\u00f3n, la evidencia fue ineludible. \u201cNos acercamos un poco, con cuidado, para ver qu\u00e9 era y nos encontramos con una ballena azul. Por suerte pudimos tenerla m\u00e1s o menos cerca para sacar unas buenas fotos\u201d, se\u00f1al\u00f3. El animal se desplazaba a gran velocidad hacia mar adentro, perdi\u00e9ndose finalmente entre el oleaje y la espuma, pero el registro ya estaba hecho.<\/p>\n
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Probablemente el ejemplar avistado corresponda a la subespecie de Ballena Azul Ant\u00e1rtica (Balaenoptera musculus intermedia), reconocida como el animal m\u00e1s grande del mundo. Estos espec\u00edmenes pueden alcanzar los 30 metros de largo y pesar entre 75 y 140 toneladas. Para dimensionar el hallazgo, Tamagno ofreci\u00f3 una comparaci\u00f3n precisa: \u201cUna ballena jorobada, que es la m\u00e1s abundante en el parque, mide hasta 16 metros y pesa entre 25 y 35 toneladas\u201d. La diferencia de escala es abismal.<\/p>\n
Un hito para la ciencia y la conservaci\u00f3n<\/strong><\/h2>\nEste avistaje posee un valor cient\u00edfico incalculable para la regi\u00f3n. \u201cEs un avistaje superimportante porque no ten\u00edamos registrada ballena azul en el Parque Patagonia Azul. Nunca la hab\u00edamos visto en todos los a\u00f1os que venimos trabajando y saliendo frecuentemente al mar\u201d, afirm\u00f3 el bi\u00f3logo.<\/p>\n
Si bien existen registros ocasionales en el Golfo San Jorge, cerca de Comodoro Rivadavia, la informaci\u00f3n sobre su presencia en el sector norte del golfo era inexistente hasta ahora. La confirmaci\u00f3n de esta especie dentro de los l\u00edmites del parque subraya la relevancia del \u00e1rea protegida como corredor biol\u00f3gico.<\/p>\n
El estado de conservaci\u00f3n de la ballena azul a\u00f1ade peso al descubrimiento. La cacer\u00eda comercial del siglo pasado redujo sus poblaciones a niveles cr\u00edticos, llegando a sobrevivir apenas el 2% del tama\u00f1o poblacional original en el hemisferio sur. Actualmente, la especie se encuentra catalogada como \u201cEn Peligro\u201d, con una recuperaci\u00f3n lenta y paulatina. \u201cQue la hayamos visto tan cerca de la costa es algo realmente raro y resalta much\u00edsimo la importancia de este lugar para la conservaci\u00f3n\u201d, agreg\u00f3 Tamagno.<\/p>\n
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Inc\u00f3gnitas de un viajero oce\u00e1nico<\/strong><\/h2>\nLa biolog\u00eda de la ballena azul sigue guardando misterios, especialmente en el Mar Argentino. A diferencia de otras ballenas barbadas que tienen patrones migratorios claros y periodos de ayuno definidos, la ballena azul se alimenta durante todo el a\u00f1o, consumiendo entre 3 y 5,5 toneladas de alimento por d\u00eda.<\/p>\n
\u201cEs muy interesante ver que una ballena as\u00ed no es que est\u00e1 pasando solamente, sino que quiz\u00e1s tambi\u00e9n tenga algo de alimento con el que se sustente en estas aguas\u201d, reflexion\u00f3 el investigador, aunque aclar\u00f3 que se trata de hip\u00f3tesis preliminares dado el desconocimiento que a\u00fan existe sobre la especie en la plataforma continental argentina.<\/p>\n<\/p><\/div>\n